传统中式文化悠久，中国5000年的文化由古至今，而新中式则是后来才兴起，在传承中式文化的基础，还加入了现代元素，呈现出来的效果也不同。

以前材料只有实木、石材，没有现在说的集成墙面等材料，而对于新中式风格来说，可用到的材料非常多，比如除了实木及石材外，还可以用墙纸、乳胶漆、大理石以及现在非常火爆的集成墙顶等来装修。

传统中式，说它传统就是因为它可以用到的材质不多，所以也就被材质的色彩所决定，它没有玻璃、没有不锈钢等材料，有的只是木头和石头，因此呈现出来的效果也是比较深沉，然而新中式可以运用的原材是非常多的，色彩也较明亮鲜艳，色调也就显得更加鲜艳活泼一些。

传统中式，因为那时候还没发明灯，只有蜡烛及灯笼，所以那时候的灯营造出来的是一个暖暖的色调，现如今有各式各样的灯，所以呈现出的灯光也是五彩缤纷的，配合装修风格选择暖调或者冷色调的灯光，氛围和风格也就显得不一样了。

传统中式普遍是以红木家具、花梨木家具等一些明清家具为主，且都是纯实木的，所以非常重，比较出名的如罗汉床、官帽椅、圈椅等，而现代家具则可能会是实木+布艺的形式，用起来更加舒适，也更加符合人体设计。